認識英國

關於「英國」

英國的全名為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國（The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），簡稱聯合王國 （the United Kingdom）。英國包含了英格蘭（England）、蘇格蘭（Scotland）、威爾士（Wales）、北愛爾蘭（Northern Ireland）共四個聯邦。英格蘭的首都為倫敦（London），其同時也是英國首都；蘇格蘭的首都為愛丁堡（Edinburgh）、威爾士的首都為卡迪夫（Cardiff）；北愛爾蘭的首都為貝爾法斯特（Belfast）。英國是世界上第一個工業化的國家，截至2016年為世界第五大經濟體。

重要的三個法案

早期英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭為各自獨立的國家，歷史上主要的三個法案，使其形成現在的聯合王國。西元1707年通過的聯合法令（Acts of Union 1707）使英格蘭王國（Kingdom of England）及蘇格蘭王國（Kingdom of Scotland）合併為大不列顛（Great Britain）；西元1800年的聯合法令（Act of Union 1800）根據先前法令的基礎下，合併了和大不列顛及愛爾蘭（Great Britain and Ireland）；以及因應愛爾蘭獨立的而於1921年簽訂的英愛條約（Anglo-Irish Treaty)，成為了現在的大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。

＊英愛條約 原先屬於英國的愛爾蘭爭取獨立，成立愛爾蘭共和國（Republic of Ireland），並與英國展開戰爭。1921年英國政府與愛爾蘭簽訂停戰協定，愛爾蘭島被劃分為獨立的愛爾蘭共和國及仍屬英國政府管轄的北愛爾蘭。

不同的語言

英語（English）為英國的主要語言，同時還有其他四種語言，威爾斯語（Welsh）、愛爾蘭語（Irish），蘇格蘭部分居民使用的蓋爾語（Gaelic），及位在英國西南部部分居民使用的康瓦爾語（Cornish）。比如說，在蘇格蘭高地會看見的尼斯湖（Loch Ness），其中Loch就是蘇格蘭語的湖，在愛爾蘭語中又稱為Lough。