英國大約有4百座大大小小的城堡,英格蘭以溫莎城堡(Windsor Castle)最知名,蘇格蘭以愛丁堡城堡(Edinburgh Castle)最熱門。究竟城堡在英國究竟扮演什麼樣的地位?有哪些城堡值得造訪呢?
城堡的前身多為銅器與鐵器時代的要塞,用以抵抗其他部落或入侵者的襲擊;地點通常選在地勢較高的地方,居高臨下才能獲得更廣闊的視野,便於觀察鎖定範圍內的動態。過去,來到英格蘭的羅馬人(Roman)、盎格魯薩克遜人(Anglo-Saxon)都延用了要塞作為防禦站。
1066年,諾曼人(Normans)抵達英格蘭後,為展現雄風、鞏固勢力,快速地興建許多城堡。此時,城堡的概念才完整地出現在英格蘭。現存許多城堡外觀都是於此時期定調,這類型的城堡稱為 motte-and-bailey;主樓位於山丘的最高點,山腳下有壕溝,向外延伸有外庭與木欄杆。
隨著時代變遷,人們發覺木頭保存不易,難擋風吹雨淋,還容易引起火災,因此12世紀時,在威廉一世(William I)的帶領下,開始許多城堡重建工程,以石頭為建材的 stone keep 出現。之後的城堡不僅具防禦性,規模也更大,具代表性的有倫敦塔(Tower of London)。
過去的城堡多是基於軍事考量而建,具易守難攻的條件,使入侵者的路徑變得困難,位在城堡內的人依然能透過水上交通與外界有所連結。山丘、峭壁旁、河岸與海岸邊都是理想選擇,這就是為什麼許多城堡在濱海一帶,比如威爾斯(Wales)的彭布羅克城堡(Pembroke Castle)和蘇格蘭(Scotland)的鄧諾特城堡(Dunnottar Castle),現在則多成為風景優美的景點。
14世紀後,部分城堡開始結合住宅的機能,裝潢變得奢華,多了花園等規劃。17世紀英國內戰過後,英格蘭與蘇格蘭統一捎來了和平,具軍事用途的城堡需求量銳減,漸漸地不再興建新城堡。
以英格蘭來說,若對王室的故事感興趣,就要走訪溫莎(Windsor)和倫敦塔(Tower of London);前者是英國現存最大且王室仍在使用的城堡,展出許多王室的收藏品,故事豐富,最經典;後者是王室權力的象徵,厚厚的城牆訴說著腥風血雨的歷史。
如果是親子同遊,推薦華威城堡(Warwick Castle)和阿尼克城堡(Alwnick Castle);華威用大量雕像展示歷史,生動有趣,還有精彩的兒童劇場。阿尼克是電影「哈利波特」的拍攝場景,現場會舉行掃帚飛行課,大人小孩都能一起玩!偏愛美麗風景的旅客,應該會喜歡里茲城堡(Leeds Castle),因為它號稱是世界上最浪漫的城堡!
蘇格蘭也有不少城堡,以愛丁堡城堡(Edinburgh Castle)最具代表性;此外,1852年,王室家族的避暑度假城堡「巴爾莫勒爾(Balmoral Castle)」,英國女王伊莉莎白二世(Queen Elizabeth II)母親「伊莉莎白王后的娘家」格拉姆斯城堡(Glamis Castle),以及氣勢磅礴的鄧諾特城堡都是旅客喜愛的景點。
不列顛的威爾斯是世界上擁有最多城堡的國家,城堡迷一定要去朝聖;北英格蘭的諾森伯蘭郡(Northumberland)有70多座城堡,現存的城堡結合觀光旅遊的目的,成為當地一大特色。若欲探索城堡,感受各地區不同的風情與面貌,建議使用包車旅遊服務,讓行程更具彈性,玩得更精彩道地。
自古以來,皇家一英里(Royal Mile)就是舊城區的中心,擁有最豐富的城市故事。沒有走過皇家一英里(Royal Mile),就好像是沒有來過愛丁堡。
杜倫郡(County Durham)位在英格蘭東北部,擁有豐富的歷史和人文景點,是值得探索的秘境。來到杜倫郡,絕不會錯過歷史悠久的古城杜倫(Durham),而位在周邊的比米什露天博物館(Beamish Museum)評價超高,也相當受歡迎。
肯特郡位於英格蘭東南部,離倫敦不遠,有一望無際的海岸、翠綠小山丘、遼闊田園與迷人酒莊,被稱為英格蘭的後花園。肯特郡有許多美景,本文精選出三個最具代表性的必訪景點。
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