近年曾造访苏格兰高地的旅客对「极光旅游」应该不陌生,这家旅行社在网路上拥有高知名度,创办人是来自台湾的卢至谦(Fox)。
Fox自台大兽医系毕业后,来到苏格兰爱丁堡大学攻读小动物心脏病学,在因缘际会下创业,推广苏格兰高地旅游。短短三年间,他从单打独斗到率领团队,问他创业成功的关键原因是什么? Fox坚定地说:「不要害怕尝试和改变。」
Fox自爱丁堡大学的博士班毕业后,因为签证问题于英国的兽医职涯卡关。他灵机一动,2015年成立「极光旅游」,带旅客探索他最爱的苏格兰高地。没有相关工作经验,仅凭着一份执着起家,旁人自然不看好Fox走这条路。但,Fox早看准这市场有大量的需求,不管亲友意见,他仍坚持尝试。果然,公司成立的第一个月就团团额满。他谦虚表示:「不是因为我的关系,而是苏格兰太美了,从来不缺游客。」
Fox 在外是专业导游,回到家还得兼顾行政、会计和行销等业务,十分忙碌,而支撑他的强大动力则是「兴趣」。参加过Fox的团就会发现,他上通天文、下知地理,信手捻来是一篇篇精彩的苏格兰历史故事,还是摄影好手,这一切与他与生俱来的那份执着很有关系。
国中以前就读私立学校,同窗都以考上好学校为生活目标,当时处在压抑环境下的Fox,对兴趣的培养还似懂非懂。直到上高中后视野变得开阔,开始接触音乐、电影,并加入热舞社。 Fox形容自己对社团的投入简直到了钻研的地步,买录影带研究正流行的日、韩舞蹈、精进技巧;搭捷运时,手还会忍不住跟着节奏震动,更曾为成果展连续缺课两周。
就读台大期间,他看见好友拿着相机的模样很帅气,就加入了摄影的行列。他还爱登山、攀岩、研究天文,「以前就很喜欢看天上的星星,想要有一天可以知道他们是什么星座,知道星座后,就想知道背后的故事和意义。想着,它们的星座是多少光年之外,老的还是年轻的?好奇更深入的事情。」
对于爱好的事物总是充满热血精神,从他带团的风格也能窥知一二。不过小时候的他,对旅游其实很无感。 Fox曾跟着妈妈去印度看恒河,在泰国背蟒蛇,美国玩迪士尼乐园、大峡谷,瑞士、法国和德国通通去过,看过无数精彩风景,但过程却多已经记忆模糊。 Fox解释道:「以前和家人的旅行都是跟团,30人团进团出,行程很赶,很多地方都忘记了。」长大后,Fox享受自助旅行的乐趣,高中时期与好友去马来西亚玩,那种自由的感觉,与当地人比手画脚沟通的经验,令他至今难忘。
8年前,初来乍到英国的Fox对苏格兰可说是毫无所悉,只知道威士忌很有名,对口音也不太适应。随着时间,他越了解这片土地,越为它的不凡感动,于是拿出当年追溯星座的毅力,开始看书、找资料,深入探索它的历史、人文与自然景观。 Fox说:「苏格兰是一个很多元文化,历史背景很丰富,拥有好山好水,但绝对不无聊的地方!」现在问他认为世上最美的风景是哪里?他的回答永远是「苏格兰高地」。
因为太爱苏格兰,看见来访的朋友们面临语言或口音上的障碍,不能全盘理解导游的导览时,令他更想透过自己的力量,将热爱的高地风景介绍给游客认识。他说:「『极光』要传达的是,旅游不只上车睡觉、下车尿尿,我想带大家走得更远,至少离开车子10米的距离,去看我看到的高地。」
造访过高地成千上万次的Fox,最爱高地的哪片景色?他说是老人石,「我绝对是地表上去过老人石最多的人,至少在华人之中绝对是第一!」Fox自信满满,因为只要他有时间,每周会登老人石两次,带空拍机去飞,每次拍回来的画面都仍令他震撼。旅游事业稳定成长,Fox却透露下一步要重拾兽医身份,完成未完的梦想。
Fox说不会放弃用心打造的「极光旅游」,但很期待重回兽医领域。他坦言,从台湾到英国、从读书到创业、从旅游业到兽医,这一路走来都是挑战,是一次次从舒适圈跳入非舒适圈的循环。尽管过程中仍有挣扎与冲突在内心翻滚着,但每当有疑虑时,他总会想起刚到英国时对自己说的话:「不要害怕尝试和改变。」
苏格兰圣安德鲁斯(St Andrews)是古色古香的滨海城镇,曾是苏格兰的信仰中心,拥有苏格兰第一所大学,也被视为高尔夫球的发源地,同时还是威廉王子(Prince William)与凯特‧米德尔顿(Kate Middleton)的定情地。
伦敦的烟火秀,在国际间备受瞩目,而爱丁堡的跨年活动,堪称全英国最盛大,从11月底的圣诞市集到跨年都相当精彩,跨年活动一连举行3天,有各式各样的精彩节目,整座城市都在狂欢,非常值得体验。
苏格兰超适合深度旅游!阿伯丁郡是皇家避暑地,维多利亚女王最爱的景色之一。来过苏格兰高地的人,奉它为「世界上最美景色」之一,「哈利波特」的粉丝都会指定要朝圣格兰芬南高架桥。
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