英國王室引領喝茶風潮,早餐茶、伯爵茶怎麼選?

喝茶,是英國人的日常,每年全國總共喝掉360億杯茶。以前,喝茶是貴族的文化,直到18世紀末期,逐漸成為國民飲品。

1662年,查理二世(Charles II)與葡萄牙公主凱薩琳(Queen Catherine of Braganza)結婚,她來到英格蘭時,帶了一點茶葉,凱薩琳被認為是把喝茶文化帶進英格蘭的始祖。因為她的身份,讓人感覺喝茶是優雅的行為;加上茶葉稅金高、不易取得,使喝茶在當時成為地位的象徵。

▍茶葉有如財富的指標

1664年,東印度公司(The East India Company)進口了少量(約1百磅)的茶葉至英格蘭,供王室貴族享用。唐寧茶(Twinings)也於18世紀初開設號稱英格蘭第一間茶館,即是位在倫敦仍營業中的 No. 216 Strand。據傳,當時唐寧的茶葉每1百公克的要價約等同現在的160英鎊,十分昂貴。

在有經濟實力的中產階級聚會中,茶葉也經常出現,人們藉此展示身份地位。許多商人為賺錢開始想方設法,好一陣子茶葉成為走私的「聖品」。直到1784年,政府大幅降低對茶課稅的金額,喝茶文化終於普及。喝茶逐步成為英國人的日常,以紅茶為最大宗,伯爵茶與早餐茶最經典。

▍ 伯爵茶普及的推手

1820年代,一名中國官員帶著紅茶當伴手禮,來到英格蘭東北部拜訪格雷伯爵二世(Charles 2nd Earl Grey)。官員察覺伯爵家的水質可能影響茶的品質,靈機一動添加了香檸檬精油,讓茶更具風味,結果令格雷伯爵大為驚艷。

起初這款調和茶只出現在上流社會的圈子,敏銳的唐寧公司嗅到商機,順勢推出以格雷伯爵命名的「格雷伯爵茶」,熱賣至今。伯爵茶帶有柑橘精油的清香,搭配下午茶的點心很對味。

▍早餐茶是開眼茶

在英國還有一款相當普遍的紅茶為早餐茶。1892年蘇格蘭的茶商 Robert Drysdale 發明了一款「開眼茶(eye-opener)」,最早是以中國茶為基底,並混合印度、錫蘭或肯亞的紅茶,味道更濃郁。在早晨喝能提神,還可以降低豐盛英式早餐帶來的油膩感。

當時,經常住在蘇格蘭巴爾莫勒爾城堡(Balmoral Castle)的維多利亞女王(Queen Victoria)愛上這調和茶的氣味,便將它帶回倫敦,這款茶葉越來越有名,之後世人稱它為「英式早餐茶(English Breakfast tea)」。

▍先倒牛奶還是茶?

而在英國喝茶,許多人會習慣加牛奶,也是我們熟悉的英式奶茶。究竟在英國喝茶是先牛奶再加茶,還是先茶後奶?兩派各有擁護者。

至於為什麼會有這樣的差別呢?傳說一開始的時候,是因為王室喜歡用骨瓷茶杯喝茶,更顯優雅,傳統是先倒茶再加牛奶。而平民百姓也用瓷杯喝茶,但過去的瓷器品質比較差,容易因為滾燙的熱水產生裂縫,但若在杯裡先加牛奶平衡溫度就能解決這個問題。

▍多樣化的茶品牌

隨著茶葉的普及,市面上出現越多越多品牌,如東印度公司、唐寧、福南梅森(Fortnum & Mason)與威塔斯茶坊(Whittard of Chelsea)都是經典。英國超市也有各種茶包品牌供挑選。

PG tips 的茶味濃,而且不苦澀,很受大眾喜歡。約克郡茶(Yorkshire Tea)來自以超讚水質聞名的小鎮哈羅蓋特(Harrogate),它們的黃金約克郡茶(Yorkshire Gold)以阿薩姆、肯亞與盧安達紅茶調而成,口感甘醇,最熱銷。另一個老牌子泰特萊(Tetley),是英國率先採用茶包技術的品牌,這種便利的泡茶方法,很快地在1960年代的英國普及,其他品牌紛紛跟進,現在幾乎人人都用茶包泡茶,影響力之大。你喜歡喝哪一種茶呢?如果喜愛伯爵茶,推薦你可以到伯爵茶的發源地走走,感受最原汁原味的伯爵茶滋味。

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