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湖區國家公園（Lake District National Park）是英格蘭最大的國家公園。有美麗的自然風景，小鎮與村莊的風光也令人著迷。湖區出產板岩（slate），以石板為建材的房子，成了小鎮的特殊景色。
位在德文特湖旁的是湖區北邊最大的小鎮，名叫凱西克。小鎮中心每週四、六有超過7百年歷史的傳統市集，販售新鮮蔬果與美味小吃。晚間推薦到鎮上選一間英式傳統酒吧吃點心、喝小酒。酒吧是英國人生活中不可或缺的社交場所，至今許多小鎮也保有傳統酒吧，適合喜愛體驗在地生活的旅客。
17世紀時，人們在湖區發現石墨，開始在凱西克製造鉛筆，漸漸地德文特／德韻牌鉛筆（Derwent Pencil）聲名遠播至國際，曾經是世界鉛筆的主要產地。鎮上設有鉛筆博物館（Pencil Museum）是鉛筆工廠的原址，展出鉛筆製作過程與歷史，適合親子同遊。
小鎮位在湖區中心，非常熱鬧，有許多住宿好選擇，也因為鄰近溫德米爾湖（Windermere），許多人也會在這裡的碼頭乘船遊湖，欣賞幽靜的山光水色。
另外，小鎮上的人氣景點是「彼得兔碧翠絲・波特世界（The World of Beatrix Potter Attraction）」，園內呈現了童書裡的夢幻場景，像是彼得兔花園、主題餐廳與周邊商品店等，讓大人小孩都瘋狂。
同樣位在湖區中心，鎮上有座造型醒目的橋屋（bridge house），據說在17世紀時，有居民為躲避土地稅而突發奇想，將房子蓋在了橋上。受限於橋身寬度，橋屋空間不大，曾有戶人家多達6個成員同時住在小房子裡。除了當作民宅，還曾是公司帳房和茶屋。現在，它是安布賽德的熱門景點。屋頂建材即是湖區盛產的板岩。
位於格拉斯米爾湖（Lake Grasmere）的北岸，有丘陵、牧場和可愛的板岩小屋，英國的湖畔浪漫詩人威廉・華滋華斯曾居住在這裡，小鎮因而知名度大開。
威廉・華滋華斯的創作，經常融入花、水、空氣或雲等自然現象與景色，沒有複雜難懂的詞彙，但生動地刻畫著浪漫或憂鬱情壞，很受大眾歡迎。當地人會來參觀他的故居鴿舍（Dove Cottage）。1799年至1808年間，他與其妹妹多羅西（Dorothy）、夫人瑪麗（Mary）以及3個孩子居住於此。威廉・華茲華斯家族的墓園位於聖奧斯瓦德教堂（St Oswald’s Church）。
I wandered lonely as a cloud.（我孤獨地漫遊，像一朵雲）— 威廉·華滋華斯（William Wordsworth）
順帶一提，聖奧斯瓦德教堂旁的莎拉尼爾森格薑餅（Sarah Nelson’s Gingerbread），為歷史超過2百年的薑餅老店，現由第三代接手經營。小店鋪經常大排長龍，大家都被濃郁香氣吸引而來。口感跟一般薑餅不同，能吃到薑的顆粒，讓整個人都暖和了，配上店內販售的薑酒更對味。
跟前面提到的小鎮有些不同，霍克斯黑德多了一股文學氣質。因為威廉・華滋華斯曾在此求學，「彼得兔」作者碧翠絲・波特的先生也曾在此成立律師事務所。後者現已改造為碧翠絲・波特畫廊（ Beatrix Potter Gallery），展出她的原稿與水彩畫作。
距離小鎮約2英里外的山頂農莊（Hill Top）是碧翠絲・波特在湖區的第一個住所，她在這裡創作出許多暢銷童書，作品多帶有湖區的影子，彼得兔（The Tale Of Peter Rabbit）和湯姆小貓（Tom Kitten）都是經典。2006年電影「波特小姐」也有在霍克斯黑德取景，吸引許多影迷來朝聖。
來到湖區玩，建議多留給時間給小鎮和村莊。下一篇，我們要帶你去探訪湖區的秘境！
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