自19世紀開始，湖區逐漸成為英國人及遊客喜愛的度假勝地，能夠沈浸在美麗的湖景、丘陵、山谷與小鎮田園風光裡，豈不是最棒的假期。喜愛漫遊的你，來訪湖區建議安排3至5天的行程。
湖區｜5個必訪小鎮與「彼得兔」波特小姐的家
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湖區（The Lake District）是英格蘭最大的國家公園，全區面積達885平方英里，擁有豐富的自然景觀，英國著名湖畔詩人威廉·華滋華斯（William Wordsworth）曾在著作中以「全英國別無其他二處」來形容湖區於他心中的地位。美麗的湖光山色伴隨著特色小鎮是湖區最有名的風景，本文列出湖區最大湖泊與其周邊必訪小鎮。
▍溫德米爾湖 （Lake） Windermere
湖區最大的湖是溫德米爾湖，座落於安布爾賽德（Ambleside）以及紐比布里奇（Newly Bridge）間，峽灣景色吸睛，堪稱當地最熱門景點。在溫德米爾湖附近，有兩個可愛小鎮，一為鮑內斯・溫德米爾（Bowness on Windermere），一為溫德米爾（Winderemere），兩者地名與地理位置都很相似，但是各有風情。
溫德米爾小鎮 Windermere
湖區最繁忙的火車站，當屬溫德米爾火車站（Winderemere train staion），就位於溫德米爾小鎮上。有此可知，小鎮絕對是相對熱鬧的，有許多餐廳、商家進駐，因為極具生活便利性，許多遊客會留宿於此。
火車站對面的觀景台Orrest Head Viewpoint是欣賞湖區日出、日落美景的最佳去處。自火車站步行前往，僅需約20分鐘的路程，即可抵達觀景台的步道起點，沿途地勢平坦，是全家大小都適合的「微健行」路段。如天氣好，從觀景台望去，能看見金黃色的夕陽灑落在湖面上的模樣，真的是「閃閃發光」。
鮑內斯・溫德米爾小鎮 Bowness on Windermere
鮑內斯・溫德米爾位於溫德米爾湖畔旁，相較於溫德米爾小鎮，這裡還要更熱鬧些，經常是人聲鼎沸，推測跟「彼得兔」這位大明星有關。彼得兔是英國知名的童書，作者為碧雅翠絲‧波特（Beatrix Potter），她從小就愛畫畫，總能把小動物們古靈精怪的可愛模樣畫得活靈活現；波特小姐在少女時期就愛上湖區美景，而後更是在湖區買下15個農場，一生與自然世紀為伍。
彼得兔陪伴許多20世紀後的人們長大，位於鮑內斯・溫德米爾鎮上的「彼得兔碧翠絲波特世界（The World of Beatrix Potter Attraction）」人潮總是絡繹不絕，館內呈現書中的夢幻場景，像是彼得兔花園；還有主題餐廳、周邊商品店等。
來到鮑內斯・溫德米爾的經典活動還有乘船環湖，主要有3條路線：
▍安布賽德小鎮 Ambleside
位於溫德米爾湖北岸，可以在此租單車或獨木舟。每年8月，小鎮會舉行運動會 Ambleside Sports，此活動的歷史可回溯至17世紀，皆以傳統運動為主，包含戶外摔角（Cumberland & Westmmorland Wrestling）、獵犬運動（Hound Trailing）和草地單車比賽（Grass track Cycling）等。運動會現場總是熱鬧，有許多當地特色攤販、精釀啤酒與美食等。
鎮上有座造型醒目的橋屋（bridge house），如其名，就是一棟建在橋上的房子。據說，17世紀時，有居民為躲避土地稅而突發奇想將房子蓋在橋上。受限於橋身寬度，橋屋的空間也不大，曾有戶人家有多達6個小孩，同時住在這小房子裡，實在很難想像！除了當作民宅，還曾是公司帳房和茶屋。1926年，橋屋被當地人買下，後轉交由National Trust看管至今。現在，它是湖區的特色地標。
▍格拉斯米爾小鎮 Grasmere
格拉斯米爾位於格拉斯米爾湖（Lake Grasmere）的北岸，被丘陵和牧場圍繞，還有可愛的石板小屋。英國著名的湖畔浪漫詩人威廉·華滋華斯曾居住於此，小鎮因他而聲名大噪。威廉·華滋華斯的創作沒有複雜難懂的詞彙，經常利用自然景色像是花、水、空氣或雲，來反映現實生活和心境，平靜的文字卻刻畫著浪漫或憂鬱，他的風格很受大眾歡迎。當地人會來參觀他的故居鴿舍（Dove Cottage）；1799年至1808年間，他與其妹妹多羅西（Dorothy）、夫人瑪麗（Mary）以及3個孩子居住於此。威廉·華茲華斯家族的墓園則位於聖奧斯瓦德教堂。
I wandered lonely as a cloud.（我孤獨地漫遊，像一朵雲）— 威廉·華滋華斯（William Wordsworth）
▍聖奧斯瓦德教堂 St Oswald’s Church
教堂位於格拉斯米爾小鎮中心，歷史最早可追溯至西元642年，為當時的諾森比亞王國（Kingdom of Northumbria）的國王所建造，14世紀後陸續改建，現在的教堂是初建時的兩倍大。建築風格蘊藏了湖區的特色，使用了大量當地的建材如石磚與石板。
▍莎拉尼爾森格薑餅 Sarah Nelson’s Gingerbread
教堂旁有間已有2百年歷史的薑餅老店，現由第三代接手經營。小小的店鋪內，經常是大排長龍，大家都被這濃郁的香氣吸引而來。它的口感跟一般薑餅不同，口感扎實，能吃到薑的顆粒，一下肚整個人都暖和了起來。這種薑餅配上店內販售的薑酒更對味，超級道地！
▍霍克斯黑德小鎮 Hawkshead
霍克斯黑德跟前面提到的小鎮有些不同，多了一股文學氣質，或許是因為知道威廉·華滋華斯曾在此求學的緣故。「彼得兔」作者碧翠絲波特的先生也曾在此成立律師事務所，事務所現已改造為碧翠絲波特畫廊（ Beatrix Potter Gallery），內部展出許多碧翠絲波特原稿和她美麗的水彩畫作。
距離小鎮約2英里外的山頂農莊（Hill Top），是碧翠絲波特在湖區的第一個住所，她在這裡創作出許多暢銷童書，作品多帶有湖區的影子，彼得兔（The Tale Of Peter Rabbit）和湯姆小貓（Tom Kitten）……等，都是她的經典作品。2006年，電影「波特小姐」也在霍克斯黑德取景，因此吸引許多影迷來朝聖！
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