喝茶,是英國人的日常,每年全國總共喝掉360億杯茶。以前,喝茶是貴族的文化,直到18世紀末期,才逐漸成為國民飲品。
1662年,查理二世(Charles II)與葡萄牙公主凱薩琳(Queen Catherine of Braganza)結婚,她來到英格蘭時,隨身物品中還有一些烏龍茶葉,凱薩琳被認為是將喝茶文化帶進英格蘭的始祖。因為她的身份,讓人感覺喝茶是種優雅的行為;加上茶葉稅金高、不易取得,使喝茶也成為地位的指標。
1664年,東印度公司(The East India Company)進口了少量(約1百磅)的茶葉至英格蘭,供王室貴族享用。唐寧茶(Twinings)也於18世紀初開設號稱英格蘭第一間茶館,即是位在倫敦仍營業中的 No. 216 Strand。據傳,當時唐寧的茶葉每1百公克的要價約等同現在的160英鎊,十分昂貴。
在有經濟實力的中產階級聚會中,茶葉也經常出現,人們藉此展示身份地位。許多商人為賺錢開始想方設法,好一陣子茶葉成為走私的「聖品」。直到1784年,政府大幅降低對茶課稅的金額,喝茶文化終於普及。喝茶逐步成為英國人的日常,以紅茶為最大宗,伯爵茶與早餐茶最經典。
1820年代,一名中國官員帶著紅茶當伴手禮,來到英格蘭東北部拜訪格雷伯爵二世(Charles 2nd Earl Grey)。官員察覺伯爵家的水質可能影響茶的品質,靈機一動添加了香檸檬精油,讓茶更具風味,結果令格雷伯爵大為驚艷。
一開始這款調和茶只出現在上流社會的圈子,唐寧公司嗅到商機,順勢推出以格雷伯爵命名的「格雷伯爵茶」商品,熱賣至今。伯爵茶帶有柑橘精油的清香,用來搭配下午茶的點心很對味。
傳說1892年蘇格蘭的茶商 Robert Drysdale 發明了一款「開眼茶(eye-opener)」。最早是以中國茶為基底,也混合印度、錫蘭或肯亞的紅茶,味道更濃郁,在早晨喝,不僅能提神,還可以降低豐盛英式早餐帶來的油膩感。
當時,經常住在蘇格蘭巴爾莫勒爾城堡(Balmoral Castle)的維多利亞女王(Queen Victoria)愛上這調和茶的氣味,便將它帶回倫敦,這款茶葉越來越有名,之後世人稱它為「英式早餐茶(English Breakfast tea)」。
英國的喝茶文化始於王室,現任英國女王每天早上也都要喝一杯伯爵茶。英國人喝紅茶還有一個特色,要加奶。究竟是先奶後茶,還是先茶後奶?一直各有擁護者。
據說,王室喜歡用骨瓷茶杯喝茶,更顯優雅,傳統是先倒茶再加牛奶。過去,平民百姓也用瓷杯喝茶,但品質不一的瓷器容易因為滾燙的熱水產生裂縫,若在杯裡先加牛奶平衡溫度就能解決這個問題。
隨著茶葉的普及,市面上出現越多越多品牌,如東印度公司、唐寧、福南梅森(Fortnum & Mason)與威塔斯茶坊(Whittard of Chelsea)都是經典。英國超市也有各種茶包品牌供挑選,有哪幾款必喝呢?
PG tips 一定榜上有名,它們家的茶味道很濃,而且不苦澀,很受大眾喜歡。約克郡茶(Yorkshire Tea)來自以超讚水質聞名的小鎮哈羅蓋特(Harrogate)。它們的黃金約克郡茶(Yorkshire Gold)最熱銷,以阿薩姆、肯亞與盧安達紅茶調而成,口感甘醇。另一個老牌子泰特萊(Tetley),是英國率先採用茶包技術的品牌,這種便利的泡茶方法,很快地在1960年代的英國普及,其他品牌紛紛跟進,現在幾乎人人都用茶包泡茶,影響力之大。
大眾熟悉的英式早餐,以前是貴族在盛宴時享用的美食!後來深入到了民間,隨著取材的方便,在英國各地區流行的早餐內容物有些差異,有蘇格蘭早餐(Scottish Breakfast)與康沃(瓦)爾早餐(Cornish Breakfast)等。
英國人的生活與酒吧習習相關,它是維護社區感情的重要橋樑。想要體驗英式文化、大眾餐點,酒吧是第一首選。
舌尖上的旅行!除了英式早餐和炸魚薯條,英國旅遊還有哪些傳統料理必體驗?讓難得的英國之旅更有意思。
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