英國王室引領喝茶風潮，早餐茶、伯爵茶怎麼選？

發布日期 20/02/2020
編輯日期 05/09/2023

喝茶，是英國人的日常，每年全國總共喝掉360億杯茶。以前，喝茶是貴族的文化，直到18世紀末期，逐漸成為國民飲品。

1662年，查理二世（Charles II）與葡萄牙公主凱薩琳（Queen Catherine of Braganza）結婚，她來到英格蘭時，帶了一點茶葉，凱薩琳被認為是把喝茶文化帶進英格蘭的始祖。因為她的身份，讓人感覺喝茶是優雅的行為；加上茶葉稅金高、不易取得，使喝茶在當時成為地位的象徵。

▍茶葉有如財富的指標

1664年，東印度公司（The East India Company）進口了少量（約1百磅）的茶葉至英格蘭，供王室貴族享用。唐寧茶（Twinings）也於18世紀初開設號稱英格蘭第一間茶館，即是位在倫敦仍營業中的 No. 216 Strand。據傳，當時唐寧的茶葉每1百公克的要價約等同現在的160英鎊，十分昂貴。

在有經濟實力的中產階級聚會中，茶葉也經常出現，人們藉此展示身份地位。許多商人為賺錢開始想方設法，好一陣子茶葉成為走私的「聖品」。直到1784年，政府大幅降低對茶課稅的金額，喝茶文化終於普及。喝茶逐步成為英國人的日常，以紅茶為最大宗，伯爵茶與早餐茶最經典。

▍ 伯爵茶普及的推手

1820年代，一名中國官員帶著紅茶當伴手禮，來到英格蘭東北部拜訪格雷伯爵二世（Charles 2nd Earl Grey）。官員察覺伯爵家的水質可能影響茶的品質，靈機一動添加了香檸檬精油，讓茶更具風味，結果令格雷伯爵大為驚艷。

起初這款調和茶只出現在上流社會的圈子，敏銳的唐寧公司嗅到商機，順勢推出以格雷伯爵命名的「格雷伯爵茶」，熱賣至今。伯爵茶帶有柑橘精油的清香，搭配下午茶的點心很對味。

▍早餐茶是開眼茶

在英國還有一款相當普遍的紅茶為早餐茶。1892年蘇格蘭的茶商 Robert Drysdale 發明了一款「開眼茶（eye-opener）」，最早是以中國茶為基底，並混合印度、錫蘭或肯亞的紅茶，味道更濃郁。在早晨喝能提神，還可以降低豐盛英式早餐帶來的油膩感。

當時，經常住在蘇格蘭巴爾莫勒爾城堡（Balmoral Castle）的維多利亞女王（Queen Victoria）愛上這調和茶的氣味，便將它帶回倫敦，這款茶葉越來越有名，之後世人稱它為「英式早餐茶（English Breakfast tea）」。

▍先倒牛奶還是茶？

而在英國喝茶，許多人會習慣加牛奶，也是我們熟悉的英式奶茶。究竟在英國喝茶是先牛奶再加茶，還是先茶後奶？兩派各有擁護者。

至於為什麼會有這樣的差別呢？傳說一開始的時候，是因為王室喜歡用骨瓷茶杯喝茶，更顯優雅，傳統是先倒茶再加牛奶。而平民百姓也用瓷杯喝茶，但過去的瓷器品質比較差，容易因為滾燙的熱水產生裂縫，但若在杯裡先加牛奶平衡溫度就能解決這個問題。

▍多樣化的茶品牌

隨著茶葉的普及，市面上出現越多越多品牌，如東印度公司、唐寧、福南梅森（Fortnum & Mason）與威塔斯茶坊（Whittard of Chelsea）都是經典。英國超市也有各種茶包品牌供挑選。

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