美麗的羅賓漢灣,曾是約克郡的走私重鎮。
約克郡的羅賓漢灣(Robin Hood’s Bay)地勢陡峭、道路蜿蜒,走在小漁村有如深入迷宮,因此它在18世紀時成了當地的走私中心。
羅賓漢灣位在北約克沼澤國家公園(North York Moors National Park),起名可能與古英語中的濕地(Fygela)有關;也有人說是取自當地漁民的名字,不過未獲得更近一步的文獻證實。另外也有民間傳說,指羅賓漢曾經藏匿於這附近的樹林中,小漁村因而得名。
18世紀,大不列顛的外患不斷,當局為增加收入來源,對許多進口商品課重稅;叫苦連天的人民只得自尋出路,走私成了部分人的選擇。當時熱門的走私物品多來自荷蘭與法國,以茶葉、琴酒、萊姆酒、絲綢與菸草等貨物為大宗。
小漁村的地勢陡峭,加上重重的蜿蜒小徑交錯,形成大量的視線死角,走私者掌握了羅賓漢灣的特色,進而和漁民、村民串連,據說這裡許多房子內部有密道,彼此之間是「洞洞相連」,從最靠近海岸的小旅館 The Bay Hotel 開始,貨物能毫無阻礙地一路往上送,走私可說是全「村」總動員。
類似的情形也發生在英格蘭西南部的康沃爾(Cornwall)等地區的漁村。當時,英國茶約有80%都是非法進口,後來政府察覺事態嚴重,實行降低關稅等措施後,走私的情形逐漸趨緩。
20世紀的羅賓漢灣開始轉型,以觀光業為主。從頂端一路往下走,兩旁有書店、茶屋與民宿,錯綜複雜的小徑間又有不同風格的商家;訴說著小漁村故事的博物館( Robin Hood’s Bay Museum)也位在小巷子裡,讓人感覺像在探險般有趣。
穿過小溪流再繼續走就能看見大海。日落時分,有晚霞映襯的漁村極美,讓人眷戀。
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