自古以来，皇家一英里（Royal Mile）就是旧城区的中心，拥有最丰富的城市故事。没有走过皇家一英里（Royal Mile），就好像是没有来过爱丁堡。
爱丁堡（Edinburgh）自15世纪以来就是苏格兰首都，城市主要分为新城区（New Town）与旧城区（Old Town）；前者以新古典主义的建筑优雅夺目，后者以中世纪建筑与城堡为首，两种风格有相得益彰的效果，因此新、旧城皆获评为世界遗产。
旧城区以历史超过9百年的「皇家一英里（Royal Mile）」为中心。皇家一英里全长约1.8公里，一端连接王室位于爱丁堡的行宫「荷里路德宫（Palace of Holyroodhouse）」，一端连接守护着苏格兰的「爱丁堡城堡（Edinburgh Castle）」，迄今它都是旧城的主街，可见其重要性。
圣吉尔斯大教堂于西元1124年建造，曾在1322年被英格兰军队入侵烧毁，后来在爱丁堡的商人们协助下重建。随着时代变迁，又历经多次扩建工程，才成为现今我们看到的样貌。
教堂外的街道上有一幅心型的马赛克地砖（Heart of Midlothian），爱心给人感觉和谐，但背后故事却有点沉重。根据Edinburgh Evening News 报导，这里曾是监狱用来处决死囚的地方，心型马赛克是标记囚犯的位置，也因此有传说人们对于要跨过这个爱心稍有禁忌。
旧苏格兰议会大厦建于西元1639年，建筑紧邻着圣吉尔斯大教堂。教堂西侧广场中央，苏格兰最高法院和议会大厦入口处的雕像为查理二世（Charles II），这尊雕像是爱丁堡历史最悠久的君王雕像，建于1685年，也是查理二世逝世的那一年。议会迁址后，建筑物改为律师办公处，开放民众参观。
位在圣吉尔斯大教堂另一侧的建筑，过去是皇家交易所（Royal Exchange），但当时未发挥太大的效益，后来作为爱丁堡市政厅使用。
继续朝爱丁堡城堡的方向走，将会看见对苏格兰有重要影响力的两位名人雕像，分别是亚当・斯密与大卫・休谟。两人在生前是好友，铜像也同出自苏格兰雕塑家亚历山大・斯托达特（Alexander Stoddart）之手。
亚当・斯密为苏格兰哲学暨经济学家，代表作有1776年的「国富论（The Wealth of Nations）」。他曾在苏格兰格拉斯哥大学（University of Glasgow）与英格兰牛津大学（University of Oxford）就读，后来分别于爱丁堡大学（The University of Edinburgh）与格拉斯哥大学任教。他对世界经济学的影响无远弗届，亦是自由贸易的推手，于1790年辞世后长眠于爱丁堡。亚当・斯密的雕像于2008年在爱丁堡揭幕。
大卫・休谟为苏格兰哲学、历史与经济学家，它的著作包含「英国史（The History of England）」与「人性论（A Treatise of Human Nature）」等。大卫・休谟的雕像于1990年代中期完成，一身罗马式服装和外露的脚指头，为这座雕像增添许多话题。
许多游客深信触碰他的雕像脚趾能够带来好运，还有大批学生在考试前特地来摸这只脚趾，祈祷获得如同他的智慧，顺利度过考试，使雕像的脚趾变得闪闪发光。不过大卫・休谟强调的是经验主义（empiricism）也被认为是怀疑主义（skepticism）的重要影响者，令人不禁好奇，如果大卫・休谟与迷信他雕像脚趾的人展开对谈，不知道会有什么火花？
在两尊雕像间间，暗藏着一条地下街道，且完全停留在17世纪的模样。街道重现当时人们生活的情景，饱受瘟疫之苦的故事，让民众有身历其境、重回爱丁堡旧时代的感受。随着专业导游讲解，透过1小时的旅程，将能够一探爱丁堡过去的民间故事。
在抵达爱丁堡城堡之前，会看到一栋屋顶为尖塔的建筑，即是爱丁堡会议中心。建筑建于1842至1845年间，原名为维多利亚大厅（Victoria Hall），为苏格兰教会的所在地，直至1979年都是礼拜场所。
1999年，建筑经整修之后，它成为爱丁堡国际艺术节的办事处也是售票处，并命名为The Hub，平时也作为活动中心，提供在地机构像是学校举办小型活动，或是音乐会等。
现在它也是皇家一英里的地标，哥德式高塔高达71.7公尺，是城市中心最高的建筑，相当醒目。
耸立在老火山上的城堡，从里到外都给人一种很有威严的感觉。就军事上，过去的人们说只要拿下爱丁堡城堡就等同征服了苏格兰，它因此背负着保卫这片土地的重责大任，命运多舛。现在，城堡仍保有部分的军事功能，同时具观光特色，深受世界各地游客喜爱。根据BBC News 报导，每年有超过2百万游客来到爱丁堡城堡参观，是苏格兰最热门的付费景点。
爱丁堡许多重要活动都会在皇家一英里举行，像是爱丁堡国际艺术节（Edinburgh Festival Fringe）以及除夕前的火炬游行等，持续为这座城市写下精采的故事。来到爱丁堡，千万别错过皇家一英里，感受旧城区的魅力。
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